Alors que la 39e session de l’Union Africaine (UA) s’ouvre en Éthiopie, le fauteuil du Cameroun sera une nouvelle fois occupé par le Premier ministre Joseph Dion Ngute. Derrière ce mandat, se cache une stratégie bien huilée : maintenir l’influence du « 237 » sans exposer le patriarche de 93 ans.

Le choix de l’émissaire n’est jamais neutre à l’Etoudi

En dépêchant son Chef du gouvernement à Addis-Abeba les 14 et 15 février, Paul Biya confirme une doctrine diplomatique désormais ancrée : la présence par procuration. Si l’absence physique du « Sphinx » peut interroger, elle révèle en réalité trois enjeux majeurs pour le rayonnement du Cameroun.

L’efficacité technique contre le faste protocolaire

Le thème de ce sommet la gestion durable de l’eau est un dossier lourd et technique. En envoyant Joseph Dion Ngute, un technocrate chevronné et parfaitement bilingue, Paul Biya privilégie l’opérationnel. Là où les chefs d’État s’en tiennent souvent aux discours de tribune, le Premier ministre camerounais a les coudées franches pour négocier dans les commissions, défendre les projets d’infrastructure nationaux et capter des financements climatiques.

Le « Poids du Nom » sans le poids du voyage

À 93 ans, Paul Biya économise ses forces, mais son ombre plane sur l’UA. Sa longévité record lui confère un statut de « sage » que peu osent contester. Dion Ngute ne vient pas en son nom propre : il porte la parole du doyen. Cette stratégie permet au Cameroun de garder son rang dans le concert des nations africaines tout en affichant une stabilité institutionnelle rassurante : l’État fonctionne, les relais sont fluides, et la signature de Yaoundé reste crédible.

L’habituation internationale à « l’après »

En multipliant les missions de haut vol pour son Premier ministre (UA, Commonwealth, ONU), Paul Biya installe durablement le visage de Joseph Dion Ngute sur la scène mondiale. C’est une forme de diplomatie de transition douce. Les partenaires africains et internationaux s’habituent à traiter avec le Chef du gouvernement sur les dossiers brûlants sécurité au NoSo, lutte contre Boko Haram, intégration de la ZLECAF préparant ainsi les esprits à une continuité du pouvoir, peu importe les évolutions futures à Yaoundé.

Le risque du « tête-à-tête » manqué

Cependant, cette absence au sommet a un prix. La diplomatie africaine se nourrit de rencontres informelles entre pairs, entre « Grands ». Si Dion Ngute assure le service après-vente des dossiers, il ne peut remplacer le dialogue direct entre chefs d’État, là où se scellent les alliances de défense et les soutiens aux postes de prestige au sein de la Commission de l’UA.

Le Cameroun joue la carte de la « diplomatie de mission ». Joseph Dion Ngute n’est pas un simple remplaçant, il est le visage d’une puissance régionale qui a choisi l’efficacité discrète plutôt que l’éclat des projecteurs d’Addis-Abeba.

Guy Roland